Union Culturelle des Khmers de Bourgogne

 Le Nouvel an khmer ou Chaul Chhnam thmei, ce qui signifie « Entrer dans la nouvelle année », désigne les fêtes cambodgiennes célébrant la nouvelle année, s’échelonnant traditionnellement sur trois jours.

 

 Tenant compte de leur appartenance religieuse, les cambodgiens célèbrent les différentes fêtes et cérémonies suivant les prescriptions bouddhiques, d’après le calendrier lunaire et le cycle des douze animaux. 

Le Nouvel An khmer est fêté pour recevoir le nouveau Tévoda (ou Devata), c’est-à-dire la divinité nouvelle qui préside l’entrée dans la nouvelle année, et pour saluer la récolte du riz. Dans chaque famille, un petit autel est installé afin d’accueillir les offrandes rituelles (fleurs, fruits, gâteaux).

 

 Les données diffèrent quant à la détermination d’une date précise concernant sa modification calendaire, mais il a été rapporté, par des missionnaires étrangers, que la "Nouvelle Année" chez les Khmers tombait le mois de Mikasira, ce qui correspond à la fin du mois de novembre ou début décembre suivant le calendrier solaire, mais correspond au premier mois du calendrier lunaire.

La fête du nouvel an khmer aurait donc été déplacée au 5ème mois du calendrier lunaire (mi-avril) aux alentours du XIIIe siècle, pour des raisons fonctionnelles et pragmatiques. En effet, la grande majorité des Cambodgiens travaillaient la terre et étaient alors affairés aux travaux agricoles, de novembre à mars. Arrive le mois d’avril où les moissons sont terminées et les agriculteurs peuvent enfin jouir du fruit de leurs récoltes avant que la saison des pluies ne commence. Cette fête religieuse, la plus importante du pays, marque la fin de la saison sèche.

 

 

 Moha Sangkran  - 1er jour : « La grande marche », marque la fin de l’année et le début d’une nouvelle et correspond à la réception d'une nouvelle Devata à forme animale (un des douze signes astrologiques). Pour ce premier jour de fête, les Cambodgiens nettoient leur maison, une manière symbolique pour les familles de se purifier et de chasser les problèmes et la malchance accumulés au cours de l’année passée. Ils décorent leurs maisons afin d’accueillir cette nouvelle divinité et préparent différents plats destinés aux bonzes à qui ils font des offrandes au cours de la matinée. L’après-midi est réservé aux jeux traditionnels qui seront joués durant toute la durée des célébrations.

 

 Voreak Wanabat – 2ème jour : Ce jour est consacré à l'adoration et à la charité envers les moins fortunés. Les familles se rendent dans les pagodes pour honorer leurs ancêtres et font des offrandes de riz aux bonzes.

 

On érige également des monticules de sable, les phnom khsac, sur le sol des pagodes ou des temples, représentant le Preah Mérou (l’Himalaya), centre de l’univers et siège des divinités dans la cosmologie indienne, et des monts qui l’entourent, pour demander aux bonzes de leur donner bénédiction, bonheur et paix. Les prières, les jeux, les chants et danses rythment la journée.

 

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 Thngai Laeung Saka – 3ème jour : « L’entrée dans le nouveau millésime » est celui de l'adoration et marque le début solennel dans la nouvelle année. C’est à cette occasion qu’a lieu la cérémonie qui permet de clore les festivités, le Pithy Sroang Preah, qui signifie donner un bain aux statues de bouddha. Les fidèles nettoient les statues de bouddha avec de l’eau parfumée.

On invite également les parents et personnes âgées à prendre un bain, une manière, pour les enfants, d’exprimer leur gratitude, de demander pardon pour les fautes commises et obtenir les meilleurs vœux et conseils pour le futur.

 

Une tradition de ce nouvel an veut que l’on asperge de l’eau ou du plâtre sur les passants. On prétend que ces aspersions ont pour but de laver toutes les souillures de l’année qui finit et de commencer sous le signe de la pureté.

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U.C.K.B.

Union Culturelle des Khmers de Bourgogne

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